話說捕妖客師徒殺至鬼店，你見這師父：

額似搓板皺紋積，蚯蚓條條在上簇；

臉面滿生老人斑，猶如只只蒼蠅落；

眼袋重垂顯睛小，鼻梁高挺兩翼收；

嘴大可比鮎魚口，胡須較那拂塵長；

頭頂高挽牛髻子，於身灰布一件袍；

青褲搭配白筒襪，雲鞋對雙像筆洗；

腰懸師刀墜銅錢，紫光葫蘆挎另邊；

虬龍杖持在手上，取材武當萬壽藤。

巴鐵有師父撐膽，精神張露。撞進門之後，大呼：“鬼兒們，你爺又回來了，速些受死。”店主人點指其喝道：“你這莽夫，之間無冤無仇，何要心起殺念，一味惡仇相向，必對我等趕盡殺絕而至滅銷才算？欺我等特甚也。不管你搬請而來多少援兵，又是誰者，又高強到哪裏，我們奉陪到底，對抗到底。”巴鐵道：“劫數已至，死到臨頭，爾還這麽橫氣。終不脫一滅，爾等就伏趁早。”鬼眾大怒，將凳子劈擲。巴鐵一邊躲閃，一邊上撲，揮劍劈斬鬼兒。而他那師兄，名孟寶，得師之命，將一根拷鬼棒，來助力於師弟。

面對捕妖客，一班鬼兒毫無懼色，奮己所能而與爭鬥。這大堂之內打亂了套，物殘器碎，狼藉一片。鬼兒們為了自保，顧不一切，拼上了。反倒壓制住了兩名捕妖客，致令頻頻吃虧。那老師父一瞅，七竅生煙，一邊罵徒弟們不爭氣，一邊痛恨鬼兒們逞強。他大呼一聲：“兩個無用的東西，還不趕緊給為師退下。看為師怎樣施展手段，伏制鬼客。”巴鐵、孟寶都給打熊了，面腫身紫，痛不堪言，巴不得退下場呢。聽師父一喚，忙不疊退身。

老師父叫道：“一班鬼客，不去陰曹地府，卻停留陽世而違反常循，不知心存何等不良不軌企圖。若不將你們早加斬滅，勢必造害。趁早不趁晚，斷患於萌芽，防火於未燃。教你們領受你家佑星天師（也不知他這天師之號是誰封的）的厲害，就伏來。”鬼眾哪裏管你什麽老師父、小徒弟，只要危害到了自己，照“砍”不誤。將各種物什隔空而攝，轉而撲擊這位佑星天師。老師父並不驚慌，操術法，反致來物停滯。繼而突然回擊，而向鬼眾。鬼眾即有仨倆被梟翻，發聲痛號。

老師父真不愧老師父，明顯高過徒弟。將手一拍葫蘆，內中吐出華光，霎時而現一張法席。法席於空一飄一過，群鬼皆軟。隨之，法席一卷，將鬼眾近收其中。法席縮小，而若卷餅。實則，這法席也是黍面所制，煎餅一張。鬼眾被禁於內，號而難出。巴鐵道：“師父，您今日又得好口福了。”老師父點頭道：“為師可是有段日子未得啖鬼耳。”將卷餅送向大嘴，欲加食之。

卻這時，猛聽一聲斷喝：“休得濫戕無辜，那匹夫住手（更是住口）？”師徒三人大驚，循聲觀來。一條身影，出現堂內。卻還是一名女子，生相美麗但不妖媚，秀氣而不嬌柔。外張颯爽英姿，絕非平常之婦。老師父喝道：“婦人為誰？安敢阻攔本師啖鬼？”

來者非別，正是銀蟾。她憐於諸鬼受難，忿於捕妖客不分善惡而傷害無辜，因此才會毅然挺身而出，阻止捕妖客有失道理的行為。她道老師父：“我不過普通民婦一名，你無須曉知名甚。店人雖為鬼眾，但非厲鬼、惡鬼，無心而有心，有一顆善良之心。方便行客、路人，任勞任怨，不計報酬。你們卻要無端傷害他們，道理安在？”老師父尚未言什麽，巴鐵在旁怒道：“婦人，你不管好自己，卻存那閑心而管不幹自己之事。還要替鬼兒們鳴冤，打抱不平，你是不是想尋倒楣？那樣，爺便予以成全。”面對一名婦人，他倒神氣起來，將寶劍沖銀蟾亂晃，示以威嚇。

銀蟾生來十分痛恨這類欺軟怕硬的徒輩，有心給予這廝教訓。小施手段，即令寶劍不為巴鐵所控而向後去，貼到了他的脖子上。隨之，向上一劙。好嗎，一只耳朵掉了。疼得巴鐵丟掉寶劍（這時銀蟾已然收了術法），手捂創處，連蹦帶叫。“啊，”老師父大驚，尚未其他反應呢，突然一條棒子實實梟到了他的右臂之上。大痛，手上的卷餅落地。不知乃為銀蟾操控他那另一名徒弟孟寶，砸來這一記棒子。老師父怒視孟寶：“你幹什麽？”孟寶吱唔道：“我也不知道怎麽就……，胳膊好像不聽自己使喚，有股外來力量操縱。”而這時，銀蟾攝取卷餅到手，抖而群鬼現身。鬼眾蒙蒙睜睜，不明白發生了什麽。銀蟾教他們退避，自己來對付捕妖客。

那老師父悟到了兩事突發的因由，點指銀蟾，“好婦人，還是一個會法術的，非巫即妖。本師收了你。”操葫蘆，要收銀蟾。銀蟾念頭、反應、動作均比他要快得多，撮弄巴鐵所丟掉的寶劍飛起。貫足了力量，“撲”地，橫裏將葫蘆貫穿搠透，險些傷到老師父的手。看來，這法器也實屬平常。老師父魂兒差點飛了，繼而疼得肝顫，心疼他自己眼中的所謂上器。他沖銀蟾叫道：“好婦人，行以陰術，令本師現眼丟人。本師絕不輕饒於你。”怒忿之下，揮舞“仙”杖，以擊銀蟾。銀蟾已然通過之前的試驗，識出這老師父沒有啥高明之處，不須重視。周旋片時，她猛然一招“浪子踢球”。這腳來得迅疾而兇狠。老師父沒能躲開，中招在腹部，飛跌而出店門。肚子好懸放了炮。他那兩名徒弟，趕緊跑來攙扶。銀蟾怒叱道：“還不快滾？但作停留，但再打本店主意，當心姑奶奶將你們打成對半鬼兒。”師徒三人不敢還言，倉皇而去。

見銀蟾擊走捕妖客，鬼眾心放，齊伏而拜謝。銀蟾忙請他們快起，稱小事一樁，不值得謝。雙方親近，若於一家人。銀蟾乘機想要消解疑問，弄清楚這鬼店之來歷，又鬼兒們何以會停留陽世而未赴冥界。鬼眾也不隱瞞，娓娓道來。

原來，在大半年之前，福興客店夜遭賊劫。店家、客人男女老少多達十七、八口，慘遭橫禍，全被殺了。這家客店向來紅火，若非近來天氣不好，陰雨連綿，路客少些，怕是罹難者會更多。一班陰魂淒淒慘慘戚戚，痛哭悲號，久久不肯遠離屍軀，赴那陰間。前來拘索鬼魂的陰吏有些不耐煩，生拉硬扯，連罵帶打，強迫令去。

恰有九宮山瑞仙宮之主雙環道長夜裏出神閑游，至於這間，為怨氣所阻。鬼魂本就死得夠冤屈的了，還要受此非難，道長有些於心不忍。他請陰吏勿要對屈死鬼如是動粗。陰吏也會認人，見這位盡管屬於出神，算是魂魄，但不同尋常。所以，不敢得罪與冒犯。道長勸慰一班鬼魂，死後便當去陰司，早些轉世投胎，重還陽世。有屈有冤，可訴閻羅，請為做主並報恨。惡人、兇手終有一天會得報應。但是鬼兒們還是不肯去。自己在陽世活得好好的，也挺快樂，不甘心便這麽走了。再者，陰司遛一遭，須經歷一些關口。陰世陽世怕是一般黑，你知那邊會否重重刁難？聽說，也要奉好處打點上下。又說了，轉世投胎，知來世會是什麽樣子？投一個好胎還好，落於富貴人家可有的享受。但要投在窮困人家呢，不如前世，豈不虧也？

陰吏怒叱之胡言亂語。道長道鬼眾，不去投胎，便四處游蕩，也非長久之計。鬼眾認之真道，求乞幫忙。請他運用法術，將自己重新打回、打入本殼而覆生。但此請為道長拒絕，術法絕不可以隨意施行。但行，有違天循，自己怕會遭致神靈之譴。有鬼兒言，傳說中三壇海會大神哪咤魂附蓮花而還陽身，莫如也試驗一回。道長搖頭，言說哪咤乃天生神聖，並非凡人，故而他還身可成，而常者萬萬不能耳。辦法也不是沒有，但時間久些，過程也覆雜，需要鬼兒有耐心。鬼眾稱，只要是辦法，就好，不妨一試。道長言，需要鬼眾從此多多行善積德，或三年或五載，逐步陰體趨變陽身，血肉漸生，日加充實豐滿，便可重新立世。但又重新申明，時久，難忍耐也。自感等不急的，還是隨陰吏去為好。

鬼眾一聽，部分自覺耗不得，無奈步上黃泉路。而願意留下的，心念也各不相同。道長眼內不揉沙子，瞧出，內中有幾個因為平時做過一些壞事而不敢去陰司。知道那邊會論你生前是否造孽、悖理並輕重與否，待遇不同。做了缺德事，必遭刑罰，以為報應。那折磨，不是誰都能承受得了的。指望這類人端正自己，改過自新另走善路，以良行而救贖自己，一個字——“難”。即便初始或會好些，但很難堅持下去。且之善僅乃暫時，非出本心。即便有一天還得陽身，是否延續善行而不會還原本來面目，無法預估。而不能還陽身，幽魂亂蕩亂逛，出於內心的不平衡，或會作祟、作惡，危害陽間。從而，變成餓、惡之鬼。在將來某一天，也許要為正士所斬滅。所謂，一飲一啄，皆有定數。這並非道長所要看到的。莫如教這類鬼兒還是去地獄，走上一遭，輪回重生，或還會造就一個好人哩。因此，擇生前良善者而留之，店家全部並三名客人。

店家平素熱情待客，不以貧富區分，而是等同視之。且買賣公平，菜品、酒品上佳，足份且價廉。福興客店具有極好的口碑。道長道這班鬼兒：“你們莫如依舊操店下去，放利於路客，即為善行也。”由此，一班鬼兒繼續維持客店生意。也由此，本店變成了鬼店。為了行善，避免殺生，也所以才會只有素菜而無葷菜。至於所需資金，店家在地下埋藏有一些，未被盜劫。三五年免費供客，足夠。道長以朱筆在每一鬼兒的心口處畫了一個心形，加上一個符號，便於聚化血肉，早還陽身。又可以鎖住陰氣，免之浸淫陽人。贈傘幾把，可持而走於暴日之下而不傷鬼身，主要是為了平常外出購置材料。當然，材料請外邊送進也是可以的。

道長惡於殺店的賊人，而趁之再次尋找到目標並作案之時，運用術法致軟他們。從而，一班賊眾遭鄉人捕拿，送於監中。最後，獲判死罪，掉了腦袋。道長將賊眾所掠奪的錢財，悄然拿了一部分，饋贈店家，用於日常周轉。說周轉，實則全賠而不賺。一班鬼兒對於道長感激不盡。秉之願，持己願，從此這鬼店便開將下去，至於今日。初始，客莫敢投。但隨著名氣、名聲的大起大漲，路客便趨之若鶩。

銀蟾聽了鬼眾的介紹，恍然大悟。原來，裏頭還這麽一段隱情。

次日平明，銀蟾並丈夫白中玉辭別鬼店，繼續自己的行程。由打富江匯入江水之點——富池口而乘船，向江水下流走上一段。在武**鎮登北岸，覆轉旱路。聽說當地寺廟眾多，其中有一所著名的石佛寺，不妨前往一拜神佛。

夫婦正走著，卻見到有一班差役押解著多名和尚，也正行進。差役對和尚們毫不客氣，動輒打罵。和尚們則有的沈默，有的哭泣。好似用過刑，個個衣衫染血，走路踉蹌。銀蟾不禁納悶，這麽些和尚，到底犯了什麽罪過？

至於一處湖泊邊，差役指指點點一番，和尚們喏喏一陣。隨後，這夥人轉身欲去，自是回頭路。但突然有一名老僧掙脫開差役，“噗通”，投入湖泊之中。其他和尚一見，高呼：“方丈。”聲音中見出無比悲痛。但見老僧掙紮了幾下，沈浮幾遭，便落了底，再不見身影。這不是逃跑，而是自殺。可以看得出，老僧並不會水。差役們並沒施救，而是恨恨罵道：“這可惡的禿驢，畏罪自殺，死了也該。”押解其他一班和尚去了。

老僧隨後為銀蟾救起。溺水時間不長，還有的救，轉醒過來。但是老僧非但不感激恩情，反而埋怨恩人：“你為何要救我呀？活著還不如死了的好。”銀蟾道：“能活下去，何必要去死呢？”老僧道：“你這位女施主哪裏知道，無我活生之路耳，終歸一個死呀！”銀蟾問：“這話怎麽講？”老僧道：“一言難盡，也不妨吐上一吐，告訴於你。我們一班寺僧蒙受了天大的冤屈，無處可訴、無處可伸呀！”敘述事情。

老僧正是銀蟾並白中玉要去的石佛寺的住持方丈貞德長老。就在昨天，突然有官差闖入寺內，將這位長老並在寺全部和尚捉下。因由是，一班和尚謀財害命。謀害了前往江西南安府南康縣上任的新任知縣農炳忠，殺命八條。寺僧雖大呼冤枉，否認參與此案，但官家不認這個，押到縣衙門過堂審訊。這不禍從天降嗎？謀財害命的事情，自己何曾做過？到得堂上，知縣喝令諸僧交代罪行。和尚們實言沒幹過，招得什麽？沒的招呀！難道教編一個？這不沒罪找罪？官家見你無招，遂大刑伺候。這是慣用的一套，將諸僧挨個兒刑罰。但初始，一樣無的可招。一旦招了，接下又怎麽述說這作案經過？那遇害的農知縣的確在本寺寄宿過不假，但自己萬沒害他。

知縣方君宇見無招，教傳證人。證人上堂，諸僧明白了自己是怎麽被扯進案子的。這證人也同樣是一名和僧人，法號慈生，比較年青。長得白白凈凈，模樣挺好。他也是石佛寺上的和尚，前一年方剃的度，未知入寺的真實原因。慈生稱，自己親眼所見，又有哪幾名寺僧參與謀殺農知縣的案件當中。但是，被提僧眾們對此表示質疑。因為慈生不學好，前時在外頭勾搭人家的老婆。那家男人找到廟上問罪。住持貞德長老大怒，依照寺規，重重責罰了慈生一頓。而後，逐出山門。可設想，是這廝懷恨在心，捏造事實，誣告寺眾，行加報覆。但是，官家不理會這茬，只認準了寺僧犯罪。不招，好辦，接著用刑，動酷刑。看你終了屈服不屈服，有招無招。一班和尚有口莫辯，被折磨得皮開肉綻，難承其苦痛。最後，挺刑不過，被迫招認是自己犯罪。見財起意，謀害了農知縣一行人等。

方知縣又問，事後如何處置的屍體。諸僧答，埋了。方知縣將驚堂木一拍，怒道：“沈屍於水，怎麽言埋了？”諸僧忙順之而答：“是，是沈屍於水。”方知縣再問：“沈於什麽地方？”諸僧面面相覷，又哪裏知道沈屍何處？方知縣覆拍驚堂木，喝問：“是否沈屍距寺十多裏外的武山湖？”諸僧只能答“是”。方知縣又問及所劫財物及車馬何去，諸僧答財物收入寺房，車馬用於運載屍體之後，予鞭任自哪去。

方知縣錄完口供，將一班和尚（沒有被慈生指認的和尚不在其列，已經放去）羈押。轉過天來，教縣丞前去石佛寺起“贓”。另教捕頭押解人犯，去確認沈屍場所。這不過走一個過場。僧眾不知地點，會有官家給你指呀，“是這兒不？”諸僧只能答“是”。不承認，還得遭罪。銀蟾之遇，正是在確認沈屍地點。

貞德長老內心極度悲傷，也可說悲憤。遭此磨難，實屬不幸。餘外，還背上了賊的惡、臭名聲，也令古寺遭封。這教自己如何有臉存在世間？冤無可訴，到頭難免項吃一刀，還不如早些死掉而幹凈，也少歷幾日磨難。因此，他才會投水自盡。

銀蟾聽了貞德長老之述，義憤填膺（看出，老僧不像是說謊言誑語），“那糊塗官，不，不能算是糊塗官，而是混蛋官。如此武斷辦案，屈打成招，制造冤假錯案，草菅人命，天理難容。”對於寺僧遭受不白之冤，深表同情。有心替和尚們洗刷冤情而還清白與公道，但又該如何做呢？首要，查出真正的兇手，然這絕非易事。

卻此時，猛聽得那邊人聲嘈雜。未知發生何情，且聽下回分解。

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